这个夏天，美国男篮似乎就没什么好消息，接二连三的NBA球星退出、不被看好的夺冠前景，世界杯之路还没开始已经乌云满天。但是，在这背后，是一个异常坚定的七旬老头。

没错，就是主帅波波维奇，这不是他第一次做美国男篮的教练（2002和2004年做过助教），但是他第一次担任主教练，拥有核心话事权的人。一个早已功勋卓著的名帅，又如此高的年纪，面对国际战场兵败的舆论风险，他为什么要坚持趟这浑水？

波波维奇曾在篮球场上追梦，高中还有过被校队裁掉的经历，但他并没有放弃，通过努力打出名堂。选择大学时，因为能免学杂费，波波维奇选择了美国空军学院，并在那里成为了校队队长，后来还代表部队去全世界打比赛，因此获得了美国男篮的试训机会。

最终因为个子不高、名气不大等原因，波波维奇没能入选1972年的奥运男篮，是的，就是今年大火的电影《绝杀慕尼黑》里呈现的那一届奥运。而且那届奥运会前，他领衔的美国部队篮球队，在苏联地盘上拿过友谊赛的冠军。

“他们选了正确的球员，我只是个备选，落选后我去了巴西，参加各种派对疯玩，”时至今日，波波维奇以玩笑来回忆当年的遗憾，在内心深处，为国效力一直是他的篮球梦想。

不少人都会假想，要是军人球员波波维奇参加了那届奥运会，那段黑历史是不是会改写？

第二段故事就是执教国家队的经历，2002年，美国男篮在家门口的世锦赛仅拿到第6，舆论哗然；2004年在雅典，天赋不错的美国人，最终只拿到一块铜牌，被美国媒体解读为耻辱性的奥运表现。而那两届，波波维奇都是助教。

也正是因为连续两届大赛的失败，才有了NBA球星的觉醒和众志成城，在K教练的带领下，美国人完成了救赎，连续十年的世界大赛冠军从无旁落。

2015年，K教练决定在2016年奥运会后退休，美国篮协找到了波波维奇，老爷子决定接手。

有趣的是，两人虽然都做过大学教练，但因为学校的级别不同，2015年前，两人甚至都没见过面。这一次，波波维奇也把对方请到了训练营现场，取经和学习，他的当务之急，是从大名单和陪练队里选出最合适的12个人来。

老爷子说，新国家队责任重大，因为代表国家，行为举止必须规范，至于外界舆论，并不是他关注的。“我从来没有担心过别人怎么说，我从来没有读过任何一篇写我们夺得过的五个冠军的文章，读那些有什么用？”波波维奇说，“不管是表扬还是别人说我是蠢货或啥的，我都不关心，于我而言，那些都是没用的观点。我有更重要的事情要关注，比如吃什么饭喝什么酒。”

诚然如此，早已功成名就的波波维奇，接手国家队肯定不是名利这么简单，更可能是某种源自内心深处的热爱和驱动力。